很快，大友军主动发起攻击，在初期占据优势，然而随着岛津义久主力发起进攻，大友军大败，由于后路河流耳川河水暴涨，大量部队遭到歼灭。
二
在耳川之战胜利后，岛津家终于夺得名义上的三国领地，而岛津义久的三位兄弟（义弘，岁久，家久）无疑为岛津家的扩张提供了莫大的助力。
看到大友家逐渐衰落，岛津家并没有一口将其吞下，而是将目标对准了西边正处于上升期的龙造寺家，天正十二年，岛津义久派遣岛津家久进攻龙造寺家后方重镇岛原城。
龙造寺隆信派遣多艘战船前往营救却未能获得任何进展，于是亲率两万五千人从陆路紧逼岛原城，岛津军只有七千人，加上盟军有马家也不过八千人，双方在泥泞的冲田啜展开大战，结果龙造寺隆信本人战死，龙造寺四天王全部阵亡。
