奥匈帝国有各种不同的民族，但是奥匈妥协把它的领土简单粗暴的划分为"内莱塔尼亚"和"外莱塔尼亚"，也就是说莱塔河这边和莱塔河那边，而且隔着这条河，两边的政府采取了不同的政策，虽然总统来说奥匈帝国的臣民享受的权利还勉强说得过去，但是隔着这条河两边的政府采取了万全针锋相对的民族政策。
以纸币为例，莱塔河这边也就是维也纳自由主义者执政的地区的纸币上用8种语言写明币值，也就是说帝国的各民族只要不是太稀奇的民族，基本都能够看懂莱塔河这边发行的帝国纸币的币值，但是在莱塔河那一边，在布达佩斯的匈牙利自由主义政府统治的地区，它们的纸币上只有一种语言，就是匈牙利语，连德语都没有，是的连德语都没有。
匈牙利人只要求匈牙利人的民族自决和民族平等，从不认为他统治的地区的其它民族也有权利要求民族自决至少是不受歧视，这种有趣的民族权力观念和塞尔维亚民族主义者相似。其结果就是在内莱塔尼亚各民族开始要求改善自己的处境要求和日耳曼人平起平坐，而在外莱塔尼亚斯拉夫各民族只有三条路可选择，一是去死、二是去美国、三是等着巴尔干斯拉夫国家的同胞早日打进来拯救自己。1914年宣战的时候维也纳陆军部给美国的奥匈帝国臣民寄送了大批回国服役的动员令，结果被当成废纸。
帝国的各民族因为帝国的不同政策而对帝国采取共同的仇恨，这也是帝国的一个奇妙之处，匈牙利压迫斯拉夫诸民族所依斯拉夫各民族都恨匈牙利人和帝国，而内莱塔尼亚虽然不再压迫境内的少数民族，但是它也无法满足少数民族的要求，比如说捷克问题，在捷克的日耳曼人和说德语的犹太人都不太会说捷克语，因为按照过去的帝国法令作教师、公务员、军官只要会说德语就行了，但是自从帝国施行自由主义改革，给予诸民族以平等的权力，捷克人就要求这些人除了会说德语之外也必须懂捷克语，这个要求不算过分。
