首先得了解曹操的来历，曹操是曹嵩的长子，曹操还有五个弟弟，分别是：二弟曹彬，三弟姓名不详，三弟之子是在宛城被杀的曹操侄子曹安民的父亲，四弟姓名不详，只知道四弟有个女儿嫁给了夏侯渊的长子夏侯衡，五弟叫曹玉，六弟叫曹德，跟曹嵩一起被陶谦派人杀死。
曹嵩是谁的儿子，史书没有记载，《三国志》裴松之注上说曹嵩是夏侯惇的弟弟，但是《三国志》作者陈寿说没有人知道曹嵩的来历，但可以肯定的是曹嵩是曹腾的养子，曹腾是太监，太监是没有后代的，但为了继承香火，太监是可以收养儿子，所以曹腾就收养了曹嵩为养子。
其实曹操父亲曹嵩的来历在史书中就没人说得清，曹嵩法律意义上的父亲是曹腾，但是曹嵩血缘关系上的父亲是谁，不知道，但应该不是夏侯惇的弟弟，因为现在DNA检测过，曹操与夏侯家没有血缘关系，况且按照当时的收养惯例来说，曹腾收养子一般会是从本族中收养，而不会从夏侯家收养。
曹腾
举个例子，诸葛亮四十多岁还没有儿子，便收养了自己亲哥哥诸葛瑾的次子诸葛乔作为自己的养子来继承香火，这是从宗族内收养，还有司马师有四个女儿但没有儿子，为了继承香火，于是收养了他亲弟弟司马昭的次子司马攸作为自己的养子，也是宗族内收养，这叫肥水不流外人田，这也是当时强大的宗族观念在起作用。
