契丹人对自己的远祖有一个美丽的传说：传说是一位久居天宫的天女，由于不甘寂寞，就驾着青牛车沿潢水而下，与另一位骑着白马的仙人相遇，于是仙人与天女相爱，繁衍八子，也就是契丹悉万丹部、何大何部、伏弗郁部、羽陵部、日连部、匹絜部、黎部、吐六於部等八部。
《辽史》记载：契丹人常以名马和兽皮献给北魏，但每次行军或者进行祭祀时，契丹人必用白马青牛，表示契丹人不忘本。
但传说必定无从考证，后来元朝建立后，蒙古人脱脱修订《辽史》时，曾写道："辽之先，出自炎帝，世为审吉国，其可知者盖自奇首云。奇首生都庵山，徙潢河之滨……"这名话点明了契丹人祖先源于炎帝，也指明了契丹人的发源地。
脱脱虽然是蒙古人，但据说他熟悉汉文、契丹文，也是一位治学严谨的学者。脱脱这样记载并非凭空想象，是根据契丹人传承所记。由此可见，契丹人也属于炎黄后裔。
