在范蠡的一生中，曾经三聚财三散财，最早的范蠡不是经商的，而是为官的。范蠡是楚国人，出身不高，但是范蠡结交了许多学术大家，学识渊博，在这样的情况下，范蠡投奔了越国。在当时的楚国，只有贵族的后代才能够为官。
于是范蠡只能够前往越国为官，也就是在越国，范蠡遇到了越王勾践。春秋战国时期，越国是一个多事之地，在这个地方，常年的战争接连不断。此时的范蠡结交了越王勾践，从此之后，范蠡开始在越国称臣。自此之后开始了辉煌的人生。
越国与吴国有很深的仇怨，原因就是次战争中吴王阖闾兵败被杀，因此吴国对越国有非常深的仇恨，一直到吴王夫差即位，仇恨也没有丝毫减退。夫差继承王位后，日夜操练兵马，为的就是能够报仇。后来越国与吴国在会稽展开大战，越军一路溃败。
