长久以来，"荒政"一直发展并被完善，具有广泛可行的制度包括以下几种。
- 首先、国家层面的减免税赋，轻徭薄赋。这是历代王朝以"救灾先救政"为核心思想总结出的一个制度，其作用主要也是为了稳定民心，做好善后工作。
- 其次、实施赈济。我国古代小农封建经济意味着农业重于一切，遭受天灾后的农民往往就是失去了赖以生存的生产资料，所以国家往往会以政府名义向灾民发放钱粮，避免灾民无粮饿死。
- 再次、平抑物价。在整个中国灾荒历史看来，为害最重的并不是天灾，而是天灾之后的人祸。无良商家会对生活必需品，尤其是粮食大肆涨价，求取暴利。对于此国家层面往往会调运粮食打压粮价，或者强制性的政令让其降价，这在古代也叫禁遏籴制度。
- 最后、粮食储备。我国从西周就意识到粮食储备的重要性，汉朝的"常平仓"制度发展到隋朝到达了极致，到康熙年间，粮食储备基本可以保障当时的粮食安全。这种制度为我国古代救灾起到不可替代的作用。
古代一般救灾制度大致如此，即便调整，皆在细微末节之处进行微调，所以具有广泛性、可行性。但北宋皇佑二年，同样的制度下，为何范仲淹却能将杭州经济盘活，而其他地方却饿殍遍地呢？
