吕布背叛的第一个主子是丁原。董卓图谋不轨，他认为丁原是他最大的障碍，就想先除掉丁原，然后吞并他的兵众。董卓认为，丁原手下最有能力的人是吕布，而吕布又最受丁原信任，便引诱吕布杀了丁原。吕布果然杀了丁原，将丁原的首级呈献给董卓。时间是在汉灵帝中平六年（公元189）。
第二个主子是董卓。董卓篡逆，废了汉少帝而另立皇帝，引起了各州郡地方长官的联合讨伐，就一把火烧了洛阳城，挟持着汉献帝和朝廷百官迁都到了长安。司徒王允等人密谋杀掉董卓，策动吕布做为内应。吕布答应了，亲手杀死了董卓。时间是在汉献帝初平三年（公元192）四月。
第三个是刘备。兴平元年（公元194）夏天，曹操征讨徐州的陶谦，陈留太守张邈联合曹操的东郡守将陈宫反叛，两人共同将吕布迎来，吕布自任兖州刺史。第二年冬天，曹操打败了吕布，吕布向东逃往徐州前去依附刘备。建安元年（公元196），吕布利用刘备和袁术交战相持不下的机会，偷袭徐州的都城下邳，得手后自任徐州刺史。
第四个是袁术。建安二年（公元197），袁术想结交吕布作为援手，以便对付曹操。为此，袁术还提出来和吕布结为儿女亲家。吕布这时候的主要威胁也来自曹操，就答应了袁术，只是由于袁术想当皇帝，吕布马上反悔，还杀了前来迎亲的使者韩胤。建安三年（公元198），吕布再次投靠袁术。并派高顺攻刘备，刘备失败，曹操亲自带兵征讨吕布，吕布失败被杀。
在此期间，吕布还有几次也可以算得上是背叛。
