清军继续调集重兵，对张秀眉进行围追堵截。此时，张秀眉大军尚有20余万人。为了保持实力，张秀眉、李文彩等人决定撤出雷山，奔向乌鸦坡。
乌鸦坡"在凯里南境，山势雄峻，迤逦约二十里"，属于一个绝佳的根据地。可是，李文彩看出这个地方虽然地势险要，但没有机动回旋的余地，而且缺少粮秣，只能躲避得一时。在此长期固守，无异于坐以待毙，建议趁早置办船只，在涨水季节乘船东征，前往湖南。可惜的是，张秀眉没有采纳这个建议，错失一个历史性的机遇。
1872年3月，清军蜂拥而至，双方在乌鸦坡展开一场大决战。从人数上来说，清军只有8万人，农民起义军有25万人。但农民起义军缺乏粮食，战斗力严重下滑，在经过长达17昼夜、惊心动魄的大决战后，伤亡惨重。李文彩率数百人杀出重围，4月6日，当他们来到位于岑巩、镇远之间的牛塘时，陷入清军包围圈，全军覆没。
太平军曾经掀起的熊熊烈火，终于熄灭了。
【参考资料：《太平天国》《李文彩》等】
