虞常趁着单于外出打猎，王廷空虚的时机，组织七十多人准备前去抢走单于母亲然后回归汉朝，但组织得不是很严密，其中一个人起事前天晚上溜出去告了秘，虞常被活捉，缑王等人被杀。
在经过一番审讯后，虞常供出自己与汉朝外交团有接触，单于大怒，派人将这个外交使团全部抓起来，又让卫律去审讯苏武。
苏武认为自己没有尽到出使的责任，还让汉朝遭受屈辱，于是拔刀自刎，卫律立刻找来匈奴医生为他疗伤，很久以后才恢复过来。单于由此敬佩苏武的气节，想要将其招揽到麾下，许给他高官厚禄，表示若是投降也能够像卫律那样成为贵族，成为国王，但苏武坚决不降。
