无意间卷入匈奴内乱，苏武归国无门
在苏武之前，汉武帝派过多批人马出使匈奴，除路充国等人以外还有一个叫做卫律的，他父亲本来就是胡人，到了匈奴后就投降了匈奴，深受单于信任，还被封为了丁灵国王，算得上是位高权重。
作为正使的卫律投降匈奴，他手下的副使虞常等人也不得不投降匈奴，但虞常并不甘心就此投降匈奴，毕竟自己是一个汉人，而且父母妻子都在汉朝，就想要跑回汉朝，准备射杀卫律，并俘虏单于的母亲带回汉朝，以此"戴罪立功"。
虞常联合了匈奴中仰慕大汉天威的缑王，又联络大汉出使团中的张胜，张胜在未请示苏武的情况下，擅自做主答应了回到汉朝后为虞常说情请赏，并且接受了很多的财物。
