赵德昭
太平兴国四年（979年）八月，赵德昭因当年北伐幽州失利时、太宗一时失去和军队联系，使得军中将领想要立他为帝、从而和叔父太宗产生了隔阂，并因此导致叔侄间爆发冲突，惶恐忧虑之下自杀身亡。太宗悔恨莫急，追封侄子为魏王，赵德昭这才在去世后得到亲王之位。此后，经过宋朝历代皇帝的加封，赵德昭的爵位先后改封为：吴王、越王、燕王，最终确立为"燕懿王"，期间王号三度改变。这都是宋代宗室制度的特殊之处。
又比如：宋仁宗赵祯，是真宗赵恒的第六子，也是唯一存活的儿子，天然的皇储。但是他在没有即位前，也是按照宗室制度，先封授庆国公、然后加官侍中，再进封寿春郡王、中书令。天禧二年（1018年），晋爵为升王，九月才正式立为皇太子。可见，宋代皇子想要成为亲王是多么的艰难。
而其他宗室子弟，也几乎没有直接承袭父祖爵位、封授王爵的。大多数情况下，亲王子孙中，只有最长的一位(无论嫡庶）可以封授国公，其余人等基本不授封爵，而是如同外臣一样，受荫入仕，担任环卫官（不是搞卫生的部门，而是按照隋唐禁军的旧制、设立十六卫上将军、大将军，专门用来安置不够资格封王爵的宗室高等级子弟，在朝会和皇帝出巡时环绕保卫在四周，所以称环卫官、听起来高大上，其实就是个虚衔、领一份俸禄而已），然后按照年资、任期、功劳等等要求，达到一定资格后才能在皇帝特旨之下，得以封授王爵（几乎都是郡王、而且大多在身后追封）。封授王爵后，其父、祖当年所授亲王爵位不予继承。
再远一层宗室子弟，连担任环卫官的资格也没有。没关系，还可以继续按照宗室承荫制度，出仕为官，运气好的，出任地方州县正任长官也不是不可能，比干巴巴地顶着个空头爵位、守着一份俸禄强多了。
