两汉时期，中原统治者都尝试在西域驻军和屯殖。在相当长的一段时间里，大量的基地网络控制着西域的主要绿洲和要道。各类使节、官吏、军人和冒险家都深入当地，并以西域为基地进入中亚和草原西部。
但在文化传播方面，汉朝在西域总是不得要领。当其势力范围从西域退出后，也很少留下文化方面的影响痕迹。这对于自诩天朝上国的长安-洛阳朝廷而言，恐怕是意想不到而难以接受的事情。那么，汉朝的文化为何在西域难以传播开呢？语言体系与思维模式的差异
语言是文化的载体。从本质上来说，汉语和西域诸国的语言分属于不同的语系。除了游荡在西域的羌人和使用属于汉藏语系的古代羌族语言外，其余的高加索人种以及高加索和蒙古人种的混血人群，基本上都使用的是各种印欧语。
