拜相
出身贫寒又早年丧父的宋申锡，祖上没出过一个显赫的人物。他的家族叫广平（邯郸）宋氏，和开元名相宋璟一点关系也没有。
好在唐朝科举的一大进步是允许平民投牒自进，所以他可以凭自己的文才考取进士，在秘书省任校书郎，并接受湖南观察使前宰相韦贯之的邀请为从事，在地方积累工作经验，后又得到御史中丞牛僧孺的推荐，当上了监察御史。
他为官正直，上任不久就奉诏调查出秘书监元锡贪赃罪属实。改任起居舍人、起居郎后，他又和群臣一起伏阙上疏，弹劾淮南节度使王播结交权贵，然而唐敬宗太年轻没有采纳。
他真正官运亨通是在有心励精图治的文宗登基后。
