北周天和元年（566年）十一月二十四，唐国公李的嫡妻独孤氏在长安唐国公府邸为丈夫生下了他的第四个儿子，这也是李的嫡子。李大喜过望，为这个儿子取名"渊"，寄希望其长大成人后能够如深渊之水一般品性深厚、心思缜密，继续发扬并壮大陇西李氏一门的功勋和荣光。
北周建德元年（572年），第二代唐国公李在长安去世，李的长子李澄、三子李洪早于他之前就离世了，也没有留下子嗣，他的次子李湛虽然在世，但因为不肖或者庶出的原因也没能够承袭爵位。唐国公的爵位最后落在了李的第四子、时年八岁（实际刚满六岁）的李渊身上。这样，年幼的李渊继承唐国公爵位，成为第三代唐国公。
隋开皇元年（581年）北周大丞相、随国公杨坚代周自立，废黜了自己的外孙北周静帝，登基称帝，建立隋朝，杨坚即隋文帝。十六岁的唐国公李渊因为是隋文帝外甥的缘故（文帝独孤氏皇后是李渊姨母）而被文帝的格外亲近器重，弱冠之年就担任了千牛备身（皇帝禁卫侍从官），成年后历任谯州（安徽亳县）、岐州（陕西凤翔）、陇州（陕西陇县）刺史。大业元年 （605年），隋炀帝杨广继位后，李渊被表弟杨广召入朝为官，任隋殿内少监、卫尉少卿等职。
隋大业十三年（617年），第三代唐国公李渊就任太原留守、晋阳宫监时，见隋朝统治行将崩溃、天下大乱局面不可逆转，于是携家族三代所积蓄的实力，以五十二岁的年纪于晋阳起兵，号称"废昏立明，拥立代王，匡复隋室"。之后李渊自晋阳迅速南下，攻克长安及关中各地，正式参与到争夺天下的行列中。
唐武德元年（618年），李渊在长安登基称帝，建立了唐朝。这也是后世光耀千秋的大唐帝国，李渊就是大唐的开国皇帝--唐高祖。
