当然到了晚清，随着西方列强入侵，清朝的确损失了一些土地，比如俄国在东北和西北侵占了我国150多万平方公里的土地，还有香港对英国的侵占，日本对台湾和澎湖的侵占，以及列强在我国各地划定的大量租界。但总的来看，直到清朝灭亡之前，中国仍然是拥有独立主权的，而且土地的丧失比明朝要少很多。
这是为什么呢？
很重要的原因在于，资本主义列强已经不执着于土地的占领了，它们看中的是中国作为商品市场和原料产地的巨大潜力。所以，它们希望获得的是更多的利权，比如关税协定权、铁路修建和使用权、投资建厂权、贸易优先权等等。所以直到清朝灭亡前，除了大量租界的出现，列强并没有对中国的土地进行过于疯狂的占领和瓜分，更多则是采取扶持代理人的方式。
还有一个原因，那就是晚清中国已经开启了近代化，并非不堪一击，列强对瓜分土地一事还是很忌惮的。
从19世纪60年代开始，清朝开始推行洋务运动，引进西方先进技术，自强求富。三十年搞下来，清朝已经具备了一定的轻重工业基础，军队的近代化成绩尤其显著，拥有了新式陆军和海军。在此期间，清朝还收回了新疆，粉碎了法国对西南和台湾的进攻。20世纪初，清朝又搞了新政，近代化开始深入到政治领域，随后推行预备立宪。截至清朝灭亡前，清廷已经基本转型为现代君主立宪制政府。由此可见，清朝的近代化步伐在19世纪末20世纪初并不算慢，甚至可以说是穷追猛赶，实现了跨越式发展。
所以，列强其实是很难对这么一个快速走向近代化的庞然大物下手的，就连列强自己都承认"瓜分一事，实为下策"，还不如多获得些利权，大家一起好好发财。
