而牛痘疫苗，一直到十八世纪后，才被发现。再加上天花病毒抵抗力较强，能对抗干燥和低温，所以冬天是天花爆发的高峰期。顺治帝和同治帝，就是因为得了天花，才去世的。康熙的儿子中，因这病而死的，高达十二人。清朝的皇帝会死于天花，不足为奇。
除此之外，冬季天气寒冷，那时候没有空调和地暖，大都是靠脂肪保暖。而脂肪的主要来源，就是食物，这也导致了清朝皇帝的冬季饮食不健康。史书记载，清朝皇帝的饮食非常油腻，每天要吃一斤大油，大都喜爱吃肥肉以及油腻的鸭子，蔬菜以及五谷杂粮很少。
在很多古代人的观念里，蔬菜、五谷杂粮都是平民老百姓吃的东西，王公贵族、富贵人家和皇上都是吃的飞禽走兽。这些都是动物，能不油腻吗？而且皇上的身份尊贵，是不会吃或者很少吃蔬菜，从而导致了饮食不健康。
