自从满清入关以来，各族起义从来没有中断过。清初虽然依靠大规模屠城起到了震慑作用，甚至是消除了所有有骨气和血性的中国人，但总是有人站出来反抗暴政。无论是白莲教起义，还是苗民起义，都不停地冲击着满清政权，距离其倒台只剩下一根稻草。1840年，英国人放上了这根稻草。
鸦片战争后，清政府被迫签订《南京条约》，这就带来了两个严重后果。首先，无力支付巨额赔款的中央政府，只能通过税收方式将其转嫁给无辜百姓。而在失去关税自主权后，西方那些具备价格及质量优势的工业时代产品迅速倾销至国内，自耕农和小生产者受此冲击后只能破产等死。
于是在鸦片战争之后，清朝各地有无数农民被负债逼死、被迫卖儿卖女、被迫全家逃亡、被迫变卖田产。在这个时候，学了一点儿基督教皮毛知识且因考不上状元而失意的洪秀全突然出现，以"救世主"的形象给这些绝望的中国农民传教，太平天国的兴起便注定如火如荼。
