唯独曹操，屈身以事董卓，赢得董卓信任，成为董卓心腹后，向王允借来七星宝刀，佩刀直至相府，行刺董卓。曹操行刺未果，事情败露，连夜骑马逃奔，后被中牟县令陈宫生擒。
曹操视死如归，陈宫极其感动，弃官随曹操而逃，两人欲召集天下诸侯兴兵讨伐董卓。
逃了三天，到了一个教成皋的地方，曹操投靠一个叫吕伯奢的故人，想要借宿一晚，吕伯奢极为高兴，迎接曹操陈宫入屋安坐后，吩咐家里人杀猪款待，自己则去集市买些好酒。
吕伯奢家人磨刀要宰猪，磨刀声传入曹操和陈宫耳里，两人误以为吕伯奢要杀他门问官领赏，皆拔剑而出，将吕伯奢一家八口，一连杀光，骑马而逃。
