洪武三十一年，朱元璋在应天皇宫去世，而那时他死前唯一担心的是自己的宝贝孙子，能不能在一众叔父的虎视眈眈中坐稳江山？
朱元璋明明儿子很多，恐怕是历史上数一数二的不缺儿子的皇帝了，但是他没有选择自己的儿子，而是选择了孙子继承皇位，背后的原因有很多。
最早的时候，朱元璋是有太子的，就是自己的大儿子朱标，而朱标也是马皇后所生，符合嫡长子继承制，但是朱标命不太好，虽然政绩突出，深受朱元璋的喜欢，朱元璋称帝的当年就被立为太子，当时大臣们觉得皇帝刚刚即位，立太子并不着急，于是建议朱元璋先将朱标立为中书令，朱元璋却坚持要立为太子，可见朱元璋是有多爱这个儿子，而但是朱标也并没有让人失望，无论是朝堂上的事情还是家里的琐事，都是让人心服口服的。
可是就当大家都认为朱标会是下一任皇帝的时候，命运却和朱标开了一个玩笑，朱标去西安巡视新都，回来后不幸感染风寒，后来医治无效，就撒手人寰。
这样的打击让朱元璋痛苦不已，他一夜之间也像老了很多岁一样，但是自己年事已高，必须尽快再选出一个皇位继承人。
当时马皇后一共生了三个儿子，另外两个儿子却没有朱标优秀，一个骄奢淫逸，一个残暴凶狠，如果把国家交到这两个人手里都是一个祸害，所以朱元璋从来没考虑过另外两个嫡子，那么如果不考虑嫡子就只能在剩下的庶子们当中选择了，而在庶子中燕王朱棣则是最出色的，朱棣也和朱标一样优秀，在朝中的威望也很高，无疑应该是朱元璋心目中的最佳人选，可是让人没有想到的是，朱元璋直接跳过了儿子们，选择了孙子朱允炆为太子。
