吴蜀魏三国蜀汉实力最弱，刘备绝不满足于仅仅拥有益州和半个荆州，所以和汉中接壤的雍州和凉州迟早是他要经略的下个目标，相对而言凉州远离曹魏政治中心更是首选的用兵之地。219年襄樊之战关羽战败刘备痛失荆州，战略空间被极度压缩，北攻雍凉就显得尤为重要，如此一来马超的作用和重要性就凸显出来了，所以刘备称帝后以马超遥领凉州牧，在给马超画了一个饼的同时，其实也是彰显了拿下凉州的决心。
只是还没等到战略实施的那一天，先是222年马超病逝，接着223年刘备兵败夷陵后病逝于白帝城。
曾经纵横一时、虎踞凉州的马超在投靠刘备后似乎就沉寂了下去，在蜀汉八年马超毫无建树，不是他的能力不行，而是刘备不给他机会，刘备高官厚禄把他高高挂起，却不对他委以重任，更多的只是把他当作日后攻略雍凉二州的棋子。
