从兵力上讲，袁术鼎盛时期有军队17万，是当时所有诸侯中军队最多的。比如在袁术败亡后，袁绍和曹操在官渡之战中，一共才投入了13万左右的兵力。至于之后的赤壁之战时，孙权和刘备的兵力之和，不过5万左右。因此，袁术在称帝之前，可谓兵强马壮，粮草丰富。因为江淮地区平原众多，袁术对外作战的时候，几乎没有缺少粮草的情况。
那么，问题来了，既然实力如此强大，为何袁术还会败亡呢？对此，在笔者看来，这是因为公元197年的时候，汉室虽然衰微，却还没有到人心不附的地步，这也是刘备打出匡扶汉室的旗号，依然可以招揽群雄、获得支持的重要原因。如果再过一二十年，可能东汉王朝的影响力会逐渐下降到可有可无的地步。但是，在公元197年称帝，显然让袁术付出了惨重的代价，也即袁术成为了天下群雄的众矢之的。
最后，袁术称帝后，不久就接连遭到孙策、吕布、曹操三方的叛盟与打击。一方面，孙策脱离袁术，自成一方诸侯，这让袁术势力失去了江东地区，至于袁术的广陵太守吴景、将军孙贲等人，更是背叛袁术，投靠了孙策，这让袁术损失了兵力和将领。另一方面，吕布也趁机对袁术发难，在淮北等地袭扰袁术的地盘。在袁术众叛亲离的时候，曹操趁机发兵进攻袁术，从而带来了致命一击。至于本来就和袁术决裂的袁绍，更是眼睁睁看着自己的兄弟败亡。于是，到了建安四年（199年），袁术呕血而死。
