一、明末的传教士来华
西方大航海时代的到来使得世界开始连接成一个整体，而明末清初时期的中国也迎来了第一次西学东渐。1583年西方天主教传教士利玛窦进入中国并在中国开展其传教活动，与前人不同的是利玛窦的传教行为并没有选择从底层百姓开始，而是以上层官员为传教中心，这种"知识传教"的策略使其成功打入明政权核心层，并取得了巨大成就，其继任者也纷纷采取此措施在明朝传教直至1644年清军入关。
利玛窦和徐光启
面临明清交错的混乱局面，天主教并没有把鸡蛋都放在一个篮子里，众多传教士活跃于不同政权，永历政权成立后，天主教传教士也开始在其统治地区展开传教活动，双方的来往由此展开。自利玛窦开始，明末清初的传教士选择的是上层传教路线，即以朝廷官员为传教重点，而此路径在南明政权也是如此。1647年出任位高权重的司礼监掌印太监的庞天寿早在崇祯年间即入教，在其掌权期间，他协助其师（亦是天主教徒）帮助包括太后和太子在内的诸多皇室成员领洗入教。
