赫德给朝廷带来的巨大收入，才是他真正的底气。乾隆时，关税收入在三百万两左右，即使是鸦片战争前后，也不过五百万两。新式海关成立后，关税收入翻着倍地上涨。
1887年，关税收入达两千万两白银，占当年财政收入的四分之一。赫德富有成效的工作，让满清朝廷把旧式关口统统撤销，全部交给赫德。在清朝灭亡前，关税收入超过四千万两。
另外，由英国人掌管中国海关，还是英国政府的要求，因为关税收入其实是满清赔款的抵押品之一。满清签了那么多卖国条约，尤其是甲午战争后，赔日本2.3亿两白银，赔八国4.5亿两，一下子拿不出这么多现银怎么办？没关系，贷款帮你忙。
加上为期几十年的贷款利息，满清实际需要支付的赔款额超过十亿两白银。只要有关税收入在，外国银行不怕满清政府不还钱。所以，关税收上来后，是存在外国银行的，扣掉各项贷款后，才允许交付满清政府。
