海关既是满清的衙门，同时又是一个独立的机构，在具体事务的管理上，完全由总税务司一人说了算，只有高层职员的任免，才需要通过满清朝廷。
从某种角度来说，这是中国的悲哀，如此重要的部门一直把持在一个外国人手中。整整四十年，也不想着尽快培养自己的人才，把海关的控制权给拿回来，满清的无能和对国家的不负责任可见一斑。
从另一方面讲，赫德管理下的海关，不但让朝廷省心省力，还源源不断地带来丰厚的收入。既然如此，就让他干下去呗，至于国家主权的丧失，不在满清贵族的考虑范围之内。
公平地说，海关确实是满清最清廉的部门，赫德采用的是英式的公务员制度，入职考试把关严格，保证人员素质。而薪水高、监察紧、惩罚重，三项加起来，使海关署员不愿贪、不敢贪。
