在三国历史中，赤兔马的确存在，并且的确由董卓送给了吕布。但吕布败亡于曹操后，这匹马是否经由曹操送给了关羽，就不知道了。《三国志》里，赤兔马的最后一位主人是吕布，之后不知所终。后来的传奇故事，大多是由民间评书、曲艺艺人们根据史书添枝加叶而成。宋朝时就有"说三分"，酒肆勾栏中讲三国故事，这些故事与现在《三国演义》的版本大不相同。赤兔马不仅到了关羽手里，还被偷了。
清朝的《寄园寄所寄》一书中就讲了这个故事：黄巾军将领姚彬，长得酷似关羽。他的母亲病了，必须要吃良马肉。大孝子姚彬听说赤兔马最好，就潜入关羽营中，盗赤兔马而逃。只是因为口音与关羽不同，露了破绽，被盘查的士兵擒获。关羽审问姚彬的过程中，知道了事情的原委，没有怪罪他，把他释放了。这个故事一度流传相当广，《帝京景物略》中还特别讲到，原先北京有个慈源寺，东侧有姚彬关王庙，庙中雕塑姚彬被捆绑着，扭头看着关羽，关羽着戎服目视姚彬。书里说，这个塑像是隋朝就有的。可惜，现在也看不到了。
来源：关帝庙
