出访俄国时，李鸿章在尼古拉二世的加冕礼上，当着沙皇的面把痰吐在会客厅一块奢华的波斯地毯上，这次他习惯性地用鞋底拭擦，让在场的嘉宾面面相觑。出访英国时，英国将军戈登家人将一只名贵的宠物狗赠送给他，几天后，戈登家属收到一封李大人的回信，大意是，感谢您给我送的奇珍美味，使得我有幸大块朵颐。原来李鸿章直接把宠物狗给炖了。吓得戈登一家惊讶万分。
不仅是李鸿章这样不开化，就连虎门销烟的英雄林则徐也有被西方使馆官员热嘲的糗事。林则徐从政40年，历官13省，可谓见多识广，并且他对于西方的文化、科技和贸易都持开放态度，主张学其优而用之。文献记载，林则徐略通英、葡两种外语。他以虎门销烟而闻名于世，清道光十九年，林则徐作为钦差大臣到广州禁烟。一日，英、德、美、俄等国的领事邀请林则徐喝酒，实际是为了奚落他，所以上的菜品多为西餐。见过世面的林则徐倒也应付自如，最后上了一道甜点为冰淇淋，林则徐确实没见过。只见冰淇淋在广州酷热的天气中，冒着袅袅白气，林则徐习惯地以为肯定是刚出锅烫嘴啊，就凑过去用嘴直吹，谁知入口却冰冷无比，看着林大人的样子，使馆官员大笑不止。
