论钦陵不仅在国内像他父亲一样实行强人政治，很快他在军事上的过人实力也展现出来。在唐高宗咸亨元年（670），在之前已经将居住于青海西部的吐谷浑政权给消灭了的吐蕃，决定继续扩张，而整个青藏高原已经没有更多的土地可以让吐蕃再扩张了，于是，吐蕃将手伸向了唐朝西域的安西四镇。夺得了安西四镇后，唐朝的路上丝绸之路受到了极大影响，唐朝和中亚地区的交流被切断。
唐高宗非常重视吐蕃的发展和扩张，决定给予吐蕃一点教训，并夺回西域。于是，唐朝任命了曾经在征伐辽东高句丽和西北回纥政权中屡立战功的名将薛仁贵，作为这次征讨吐蕃的行军大总管。薛仁贵率兵五万，借助送吐谷浑的国主回国的名义，前往了青海准备讨伐吐蕃。他先是和副帅分兵，由自己带大部队前去奇袭吐蕃，而副帅则在后方包围自己这一边的物资。
结果，论钦陵凭借自己敏锐的政治和军事嗅觉，早就料到了自己占领安西四镇后唐王朝可能会派人带兵征伐这种结果，于是早早就做好了与唐军交战的准备，论钦陵亲自带兵从安西回到青海来迎战唐军，而为了确保万无一失，他足足准备了四十万人的大军。
