如同打动李錡一样，这首歌也深深打动了唐宪宗。杜秋娘被纳入后宫，并被封为"秋妃"，深得唐宪宗的宠爱。甚至就是因为有了杜秋娘，唐宪宗才很少广招女子充实后宫了。
可惜，杜秋娘没有为唐宪宗生下一儿半女，唐宪宗驾崩后，按理她应该出家为尼。但即位的唐穆宗怜惜她，任命她做自己儿子李凑的傅姆，相当于保姆和老师的角色。
李凑被封为漳王，颇有贤明，却因与宰相密谋除掉宦官而被诬陷。杜秋娘也受到牵连，被赶出宫中，返回老家养老。她无儿无女，无亲无故，无依无靠，只能带在润州当地的道观接受朝廷的救济度日。
晚唐著名诗人杜牧曾经见过生活凄惨的杜秋娘，此时的她已经是满头白发，再也不复当年传说中的美貌。杜牧有感而发，为她写下了著名的《杜秋娘诗》，记述了她传奇的一生。这首《杜秋娘诗》，也被认为是既《长恨歌》之后，唐朝最伟大的长篇诗歌。
