直到958年，南唐已经丧失了长江以北的所有领土，960年后，更是积弱难反，直接向宋俯首称臣。所以，虽然这场战争名义上是两个国家之间的较量，但实际上是宗主国向附属国的征伐。在巨大的实力差异下，两国从一开始对战争的态度就截然相反，一方为求胜，一方只为求和，这对战局影响重大。实力碾压之下的灭国之战
如果说士气和军备的不同已经造成了两国之间势力悬殊的情况，那么，在战争中，两国的应对加剧了这种局势。
赵匡胤经历了两年的准备，已经确立了攻破南唐的信心和决心，准备随时起兵。但是赵匡胤筹谋两年，发现南唐后主李煜是一个是很圆滑的人，而南唐朝廷十分软弱，对宋朝的各种欺压相当配合，这反倒使赵匡胤有些为难。
赵匡胤只好请李煜前来宋朝议事，而李煜当然不敢赴这个鸿门宴，所以就称病不去，赵匡胤抓住机会，以此为借口，秘密发兵攻打南唐。
