再次是一些皇子并非嫡子，也非长子，只因兄长早夭，而以事实上的皇长子被立为太子，如朱祐樘、朱载壑等人。
此外，还有一些追谥太子称号的皇子，其实他们并不能算作真正意义上的太子，因为他们既没有真正举行过册立典礼，也没有出阁讲学，更谈不上被作为皇位继承人加以培养了。但这些追谥的太子在一定程度上也能反映出明代立储制度的原则，如朱祐极、朱载基等人。
还有一些特例，如朱允炆、朱瞻基，在其皇祖时代就被册立为"皇太孙"，虽然他们的册立有帝王本人的感情好恶，但这二人的嫡长身份也是不可忽视的重要因素。
在明朝十六位帝王中，除宪宗长子未及命名而夭折，没有被册立为皇太子，武宗绝嗣之外，其他所有帝王都册立或追谥自己的长子为皇太子。
由此可见，明代在皇储的选立上是严格遵循嫡长继承原则的。依据现实政治的需要，明代在继承传统的嫡长子继承制的同时，在嫡妻无子或长子夭折的情况下，对于实际意义上的庶长子在继承方面也拥有同嫡长子相当的权力。
