除宪宗朱见深因为特殊情况被改立外，明代册立的皇储如果顺利长大成人，在当朝皇帝驾崩后都能即位，不存在废太子的现象。正统十四年，瓦剌太师也先统率各部进犯明朝，英宗在宦官王振的怂恿下，不顾群臣劝阻，在准备不足的情况下，贸然率师亲征，结果兵败被俘。于是，皇太后在这种情况下，立英宗的儿子朱见深为太子。这是皇子朱见深首次被立为太子，也是明代唯一一位由皇太后选立的储君。
之后，郕王朱祁钰即位，也就是以后的明代宗。随着代宗皇帝地位的逐渐稳固，他几经周折，最后改立自己的儿子朱见济为太子。只可惜费尽周折登上储位的朱见济竟一病不起，代宗皇帝的一番心血也付诸东流。这是明朝历史上唯一的一次废太子行为，在英宗皇帝复辟后，朱见深再次被复立皇太子。
从明太祖称帝建国到明朝灭亡，明代的太子有二十二位，其中只有十一人继位称帝。这些太子都是以嫡长子或者皇长子身份被立为皇储。这类继承制度在明代有效保障了社会稳定，但是这种稳定性也导致明朝中后期"问题皇帝"频出。其次，明代的太子基本上从出生就确立了，这样既稳定了人心，又增加了太子的学习时间，而且只要不出现政变，没有人能废黜太子。代宗虽然费尽心机改立自己的儿子为太子，但最终却是竹篮打水一场空。
因此说，在中国古代的封建王朝中，在明朝当太子最舒服，只要国家不出现问题，太子之位无人能动。
