夏侯婴乃刘邦的宠臣，刽子手不敢不给他面子，甚至认为释放韩信是刘邦的意思。夏侯婴找到刘邦，亲自为韩信做担保，刘邦肯定给面子，下令不追究韩信的责任，还让他负责管理粮饷。由此可见，不仅皇帝可以下旨"刀下留人"，对于朝廷重臣来说，也有权力从刽子手那里把人救出来。
刽子手充其量只是负责行刑，按照规定干活，一旦听到"刀下留人"之语，除了停手别无选择，否则杀错了人，他担不起这个责任。另外，如果死囚行刑前替自己喊冤，刽子手也要停下来，赶紧禀报给监斩官，为什么要这样做呢？原来，古代律法中有如此规定："凡死囚临刑叫冤者，再勘问陈奏。"
简单来说，防止冤假错案发生，人之将死其言也善，假如犯人临死前依然喊冤，十有八九真是被冤枉的，等同于替自己喊"刀下留人"。综上所述，刽子手只是个打工的，遇到"刀下留人"的情况，继续行刑会惹祸上身，立即停手才是最明智的选择，不管最后死囚能否被赦免或改判，都与刽子手无关。
