日本首相伊藤博文将李鸿章视为"大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人"，德国海军大臣柯纳德称将李鸿章称为"东方俾斯麦，慈禧太后认为李鸿章是"再造玄黄之人"，不过世人则叫李鸿章是"卖国贼"。
1823年李鸿章出生在安徽省合肥县，在兄弟姐妹八人中排行第二，因此民间又称其为"李二先生"，李鸿章年少时候非常聪慧，他的父亲李文安也是大力培养了这个儿子，使得李鸿章年轻时候就接触到了不少有能力的人。
李鸿章22岁时初次会试落榜后，以年家子的身份拜在了曾国藩的门下，曾国藩对李鸿章的影响是非常大的，并且曾国藩非常赏识李鸿章，认为李鸿章将来肯定有大的成就，将李鸿章、郭嵩焘、陈鼐、帅远铎称为"丁未四君子"。
