吕后叫人准备了两杯毒酒，端到了刘肥面前，让他为自己敬酒。吕后心想，毒酒下肚，刘肥在劫难逃。可一旁的汉惠帝，非常讲感情。刘肥端起酒准备敬吕后时，汉惠帝也端其敬一杯酒，两人想一起敬吕后。
汉惠帝的举动，有些出人意料。吕后担心自己的儿子跟着刘肥喝毒酒，于是，找了个借口，打翻了两杯酒。刘肥对此颇为惊讶，凭借自己的政治嗅觉以及对吕后的了解，他觉得事情不简单。刘肥为了谨慎起见，便不再饮酒，假装已经喝醉，起身告辞。
回到客栈，刘肥觉得敬酒的事，不是一个好的兆头，便派人去打听，终于从吕后的下人那里得知，宴会上的那两杯酒有毒。刘肥顿时察觉到自己身处险境，再想想吕后的毒辣，整个人都无精打采了。他觉得这次在长安，恐怕凶多吉少，随时都要步刘如意的后尘，于是就把自己的状况告诉了随从。
当时，齐王府内史想到一个方法，他对刘肥说：吕后只有两个亲生子女，除了汉惠帝，就是鲁元公主。汉惠帝当了皇帝，拿了天下，吕后自然会对鲁元公主十分疼爱。现在齐国有七十多座县城，而鲁元公主只有几座小城。您要想办法以鲁元公主为切入点，讨好她，让吕后高兴。你只需要拿出一个郡，奉献给吕后，请她将这个郡作为鲁元公主的汤沐邑。那吕后一定高兴，你的危险也就自动解除了。
