到了隋朝时，名将韩擒虎对阵图细加揣摩，融会贯通，变化出九军阵法，并传授给外甥李靖。李靖得到阵图真传后，又演变为更具有实战性质的六花阵。李靖因此成为唐朝第一流的将帅之才，他与李世民分别负责江南与中原两个战略方向，长江之南疆土全部出自李靖手下。在后来的平定突厥、击灭吐谷浑之战中，他再度立下奇功，将才与战功千古罕有。
不过，再厉害的兵法，也必须遇上高明的使用者，才能发挥作用。到了宋朝，从宋太宗开始，宋朝皇帝迷上了阵图，并把阵图作为战无不胜的神器。研究阵图固然没错，问题是他们的运用方法大有问题。出征前，宋朝皇帝都要绘制几张阵图交给将帅，命令他们必须按阵图行军布阵，不得擅自更改。这完全是对阵图战法的生搬硬套和不合理使用。前线将帅因此而叫苦连天，致使强大北宋在面对周边小国时，经常连吃败仗。
北宋灭亡后，金军南侵。宋朝大将宗泽发现岳飞是个用兵奇才，有心加以提携栽培。他把多年精心收集的阵图交给岳飞，让他好好学习揣摩。岳飞没有如获至宝般惊喜赞叹，随便一翻就给扔一边了。过了一段时间宗泽问他学得怎么样了，岳飞却说：用兵打仗的关键在于出其不意，令敌人难以预料。先列阵再打仗，只是一般常规，运用兵法的奥妙，全在心中灵活掌控。宗泽非常吃惊，更加认定岳飞是不世出的将才。从此之后，阵图在实战中的作用日益下降，渐渐退出了历史舞台。
