当时驻守天津的只有清军聂士成部，义和团大首领张德成率"天下第一团"5000精锐，前往天津支援清军行动。而在清军很快就要打下租界的时候，义和团却开始在城里大肆烧杀抢掠，聂士成大怒，率军镇压了义和团。聂士成部虽然是精锐，但是人数太少，联军不断增兵，聂士成压力巨大。当聂士成和联军血战的时候，义和团为报仇在后方杀了聂士成全家，聂士成悲愤不已以死明志，单人单骑冲向敌阵，身中7弹，腹破肠流，直至血竭而亡。
八国联军占领天津，直奔北京而去，沿途基本没遇到什么抵抗，沿路设防的大清官兵一触即溃，联军只用了十天时间便一路狂飙突进，以不可阻挡之势攻陷北京。八国联军中的意大利军队几十人，在北京附近遭遇清军阻击，受挫后曾一度无奈返回天津，却无意中占领了天津附近一座几乎无人值守的清军武器库，缴获了该处存放的大量武器装备和物资。
这些武器之先进，让这些来自南欧亚平宁半岛并"武装到牙齿"的侵略者们惊呆了！领队的意大利海军中将西蒙事后列出了一份长长的清单呈交联军指挥部：87毫米口径的克虏伯大炮36门，大部分甚至还没使用过；70毫米口径克虏伯炮60门；劳登菲尔德速射机关炮各种口径、型号126门；各型号、口径克虏伯大炮、机关炮156门、挺。
