加之，豫州刺史王允打败黄巾军之后，从战利品中发现宦官首领张让门客与黄巾军往来书信；中平二年（185），河内人,司马直被任命为钜鹿太守，因交不出钱，在孟津自杀，死谏汉灵帝，陈述当时各种弊政，汉灵帝大受震动。
▲宦官
接二连三发生不利于宦官的事件，至此，宦官们都收敛退避，要么召回在外担任州、郡官员的亲属及子弟，要么磕头请罪等等，目中无人的嚣张气势，收敛不少。但之后昏庸的汉灵帝，没有严惩只是谴责而已，甚至还封张让、赵忠等十二人为列侯。
于是死灰复燃，宦官们如旧专横跋扈、排除异己，忙得不可开交，如诬陷平定黄巾起义第一功臣皇甫嵩而让其在家待业，哪里有闲工夫顾及设不设置州牧，此等"无关紧要"的事情，大多数出身贫贱的宦官，既没读过书又没有见识（从小待在宫中的井底之蛙），即使想提出也未必能提出有益于国家治理的建议。
