而对于曹操来说就不存在这样的问题，关羽非但没有折辱他，还是他的救命恩人。更何况单从政治角度来看，杀了关羽也不如软禁他。
当时西蜀正在汉中一线对曹魏发起新的攻势，曹操不得不在汉中实施坚壁清野的策略，以此来达到阻碍西蜀的目的。而这样的策略对于民生显然是不利的，而曹操也不愿看到这样的情况。
假如曹操在荆州擒获关羽，而关羽恰好是刘备的义弟，西蜀政治集团最主要的高层之一。以关羽的身家性命来要挟刘备退兵，显然是个不错的选择。对曹操来说一个活着的关羽，其意义要远大于死去的关羽。对于刘备来说，关羽是他征战天下的老臣，更是他的结拜兄弟。如果曹操以关羽的身家性命作为要挟，以此来影响西蜀的政治决策，可以说是很好的一种办法。
毕竟对于刘备来说，兄弟情义肯定是非常重要的，更何况如果放弃关羽，会伤害蜀汉老臣的心。那么刘备就只能在一些事情上受到曹操的影响了。从此来看，对曹操来说，一个活着的关羽，比死去的更有用。
