如果曹操当时把刘备的义弟关羽杀害，刘备必然会复仇，就像是夷陵之战对东吴大举进攻一样。同时会使得东吴西蜀两国更加齐心，难以对抗。假如这样曹操即便擒获关羽，也不会去杀害他了。
其二，曹操不会杀害关羽的原因就是，早年华容道关羽曾经私放过曹操，对曹操有救命的恩情，杀之不义。
在赤壁之战之后，曹操败走华容道，诸葛亮派出赵云，张飞，关羽等几员大将在路上埋伏，准备将曹操一举擒获。谁料到关羽念及旧情，居然在华容道私放曹操。
据《三国演义》描述，当时曹操周遭的军队仅剩下十余骑，并且舟车劳顿在几番突围之后再无一战之力。关羽带领着几百军士，在华容道拦截，可以说轻易就能取胜。可是偏偏在这个时候，关羽念及早日旧情，决定放曹操，可以说是救命之恩了。
