【文/观察者网 刘程辉】"七个月前，当肯尼亚总统鲁托抵达北京时，中国用红地毯欢迎他。这次他前往华盛顿，再次受到红地毯的欢迎。"在拜登政府的非洲政策饱受抨击之际，非洲国家领导人15年来对美国的首次国事访问，以及美政府安排的高规格接待，引发多家美国媒体关注，而"抗衡中国影响力"又成了他们绕不开的话题。
美国有线电视新闻网（CNN）22日报道称，美国与肯尼亚希望借助此访扩大双边贸易与投资合作，美国还计划把肯尼亚列入"主要的非北约盟友"名单。报道认为，如今非洲已成为中美这两大经济体争夺影响力的中心试验场，美方安排此访的核心因素之一，是对抗中国在非洲不断扩大的影响。在《国会山报》看来，若无法解决涉及中国与非洲关系的问题，美国国会议员甚至不会关注此次访问，也可能不会支持双方将发表的联合声明。
美国总统拜登举行仪式欢迎肯尼亚总统鲁托/《国会山报》
肯尼亚将成为美国"主要的非北约盟友"
鲁托从22日开始对美国开展为期三天的国事访问，其间他将与总统拜登、防长奥斯汀和国务卿布林肯等美方高官举行会晤。这是肯尼亚总统20年来首次访问美国，也是非洲国家领导人时隔15年再次对美国进行国事访问。
CNN注意到，在鲁托飞抵的安德鲁斯空军基地，美政府不仅铺上了红地毯并安排了仪仗队，还派出了一位特殊的欢迎使者--第一夫人吉尔·拜登。为迎接美国在非洲的关键盟友，拜登在白宫南草坪安排了隆重的接待仪式，两国领导人22日与一些企业领导人共同出席了圆桌会议。
法新社称，美国希望依靠肯尼亚来应对海地的政治和安全危机，比如让肯尼亚向海地派出警察，以领导一支多国部队。美国总统国家安全事务助理杰克·沙利文表示："肯尼亚致力于和美国一道，去克服我们这个时期最重大的挑战。"他还透露，国事访问期间还会有技术、安全和主权债务方面的一些消息宣布。
鲁托则希望美国能帮助肯尼亚重振经济，他要求美国国会把对非洲国家的自由贸易协议延长10年，它们原本到2025年到期。
当5月22日，肯尼亚总统鲁托访问美国，会见美国众议长约翰逊/IC Photo
CNN报道披露，在与拜登的会晤中，鲁托试图强调肯尼亚乃至非洲大陆，都是一个值得投资的地区。在22日举行的圆桌会议上，他告诉美方，人们对非洲大陆的旧看法正在改变。一位美国政府高级官员称，鲁托在会议期间对拜登说："你们都已经不再认为非洲是一个充满战争和破坏的地方，而是机遇之地，我们正在使这一点成为现实。"
为加强与肯尼亚的关系，肯尼亚预计将成为美国在撒哈拉以南非洲的首个"主要的非北约盟友"。
一位高级政府官员对《国会山报》表示，拜登本周会把这一决定告诉国会，这是对"肯尼亚已经是（美国）全球合作伙伴"的认可。这位官员补充道："这一点很重要，因为它是我们在撒哈拉以南非洲地区的第一个主要非北约盟友。"
根据美国国务院网站消息，"主要的非北约盟友"是美国与这些国家密切关系的有力象征，目前有18个国家在名单中，包括以色列、阿根廷、日本、韩国、澳大利亚、菲律宾、泰国、摩洛哥和埃及等。"主要的非北约盟友"有资格获得各种特殊待遇，例如成为美国战争储备仓库所在地、优先获得多余武器和国防装备等。
"若不是中国，美议员甚至不会关注本次访问"
对囿于大国对抗思维的美国来说，开出种种丰厚条件显然另有所图。《国会山报》文章直言，若此访无法解决许多美国议员最关心的涉及中国与非洲的问题，美国国会甚至不会关注或支持此访以及可能发表的联合声明。
上周，美国众议院"中国问题特设委员会"举行了一次听证会，讨论了中国"一带一路"倡议及其对非洲等地区的影响力。尽管会上美国议员们认为有必要加强对非洲的投资，但如果没有美国企业愿意参与其中，美国政客将错过真正改善美非关系的机会。
报道称，非洲大陆拥有丰富的关键矿产资源，还有大量年轻的劳动力，都是吸引美国投资的有利因素。"然而，在中国等其他国家企业把握住机遇的同时，很少有美国公司抓住了这些机会，鲁托的访问将如何改变这一点？"《国会山报》提议，美非建立新的、更大胆的伙伴关系是正确的选择，时机也已经成熟。
CNN文章同样提到，笼罩在美国与肯尼亚领导人会晤盛况上空的，是中国不断扩大的影响力，非洲已成为中美这两大经济体争夺影响力的中心试验场，而中国对非洲的直接投资已经超过了美国。
2022年12月15日，美国华盛顿沃尔特E.华盛顿会议中心，美国总统拜登同非洲国家领导人合影/澎湃影像
美国媒体注意到，拜登2022年12月曾在白宫举行过美非峰会，在那次时隔八年再次举行的峰会上，拜登一度高呼将"全力支持"非洲，但此后一直忙于中东和乌克兰的冲突。一位高级政府官员本周表示："过去一年半里世界发生了很多事情，这已经不是什么秘密了。"
尽管美政府其他高官访问了非洲，但拜登本人一直没有动身前往。沙利文22日在记者会上表示，拜登扔打算以总统身份前往非洲，但并未透露具体时间。另一边，拜登却在欢迎鲁托的仪式上说，他计划明年二月访问非洲--如果能够连任的话。
"不知道拜登是不是在开玩笑。"《国会山报》写道。
近年来美西方国家在非洲遇到的挑战越来越大。随着美国可能重蹈法国被迫撤军尼日尔的覆辙，美国媒体开始"反思"拜登政府的非洲策略。美国"政客"新闻网4月22日援引知情美国官员的话坦承，美国在与非洲打交道时过度强调意识形态目标，试图以"民主改革"等政治要求作为援助条件，但非洲国家确实不想接受西方的"教导"，他们终于"受够了"。
拜登政府如今大张旗鼓接待鲁托访问，一如美非峰会上为非洲领导人画着合作的"大饼"。
中国非洲研究院国际关系研究室副主任、副研究员刘中伟对观察者网表示，对抗中国影响是美国近几任政府一以贯之的政策，区别只在于具体手段。他说："归根到底，美国四处拉帮结派，还是出于对华战略焦虑。我们只要发展好自己，把对非洲等方面的合作做扎实，美国人再着急也没用。"
