1860年，对曾国藩而言是幸运的一年，也是险象环生之一年。幸运，是因为李秀成率大军第二次摧毁"江南大营"，而后乘胜东征，将满清王朝在南方屯驻的八旗、绿营打残废了。咸丰没办法，只好授予曾国藩实权，任两江总督，节制东南四省军务，湘军成为消灭太平军之绝对主力。险象环生，是因为曾国藩一意孤行，不听学生李鸿章劝告，非要将大营驻扎在皖南祁门，差点被李秀成活捉。进兵时，李鸿章言："祁门地形如在釜底，殆兵家之所谓绝地，不如及早移军，庶几进退裕如。"希望赶紧撤离，可曾国藩不听，自认为湘军勇猛。12月，李秀成率主力西征，分兵三路攻打祁门，前锋越过羊栈岭，距祁门只有10余里，形势危急。此时，李鸿章、王恺运等幕僚借口家中有事，偷偷离开祁门，将曾文正孤家寡人抛弃。祁门湘军仅6000余，压根不是李秀成对手。可惜，李秀成情报工作不给力，不知道曾国藩此时就在祁门，否则全力以赴，血战祁门，曾国藩必死无疑。只要曾国藩一死，派系众多的湘军难以拧成一股绳，太平军可以将其各个击破，成为最终赢家。此次错失机会，后患无穷，这是李秀成未曾料到的。
综上所述，从1854年湘潭之战到1860年祁门之围，太平军有五次机会可以消灭或者是打残湘军，让其不再成为太平天国之威胁。可惜，太平军一次都没能把握住，一步步养肥了这"掘墓人"。1864年7月，九帅曾国荃麾下"吉字营"攻入天京，消灭太平天国。对此，各位又是如何看？
