1966年初夏，"六一"学校老师赵广智等六人接到任务，将学校一个角落里的李莲英墓地挖开。李莲英墓地非常坚固，使用了三合土（糯米汤、鸡蛋清、黄土以及白石灰混合制成），经过一个星期外加报废了三把铁锤后，大家终于得以进入墓室。
谁也没想到，棺内场景让现场所有人震惊了，吓得后背发凉倒吸一口凉气。赵广智回忆时说："里边平平整整躺着一个人形，有头，有胳膊，有脚，盖着被子。"大家开始清理棺内物品，接下来的一幕让赵广智一辈子都无法忘怀，"尸骨只剩下一颗头颅，我到现在还清楚的记得那颗头颅的样子，颧骨高，噘着嘴。不是骷髅，上面还包着一层皮。"
李莲英家族亲人不是说他病死的吗？怎么棺内只剩下一口头颅呢？这表示李莲英是死于非命，究竟谁谋杀了他？一时间各种说法层出不穷。后来，李莲英的侄孙女给出了一种解释，李莲英是在去讨债的路上被人砍掉了脑袋。
