而唐初修订的《贞观要论》更是总结了隋亡的几大教训，分别是“广宫室，好行幸”“轻用人力”；生活奢靡，甚至“资质端丽者，每岁贡之”；到了战乱时还认为“不尽诛，后无以示劝”等等，最重要的还是其刚愎自用，不接受其他意见，最终使得隋朝灭亡。
古人一向认为，品德比才学重要得多，《资治通鉴》中就如此写道“才者，德之资也；德者，才之帅也”，而隋炀帝便是一个有大才而无大德的人，这也是后世史书评价隋炀帝是个暴君的主要原因。
《隋书》之中对于隋炀帝的一生有一个完整的总结，从中我们也能够看出，他其实是有大才的，比如书他曾经被派去征收晋阳，晋阳并不是一个无关紧要的地方，而是一个军事重地，北齐和北周曾经多次争夺此地，由此可见，杨光这个人是一个有能力的人，不然文帝也不会放心把这么一个重要的地方交给他。而他即位后便立马开创科举制，科举制度对于后世的影响不用多说，可以说，隋炀帝是有大才华的。
那么后世为什么会批判隋炀帝呢？
首先就是我们所熟知的他继位之后的各种“骚操作”，可以说，他干的每一件事情都是嫉妒有争议的，尤其是发动的各种大工程，更是动用了无数的百姓。从现在来看，他有一些举措是真的利国利民的，但是他却异想天开忽略了百姓自身的承受能力，想一出是一出，急功近利，导致天下哀声哉道，民怨沸起，这种不顾天下人只为一人功绩的行为是十足十的“暴君”的表现，这是无法洗刷的。但他给百姓强加的痛苦究竟有多少呢？咱们举个例子，隋炀帝继位以来到大业八年，全国一共有整整二十二项工程，这些工程足足用了3012万人，要知道，隋朝最鼎盛时人口也才不到5000万！
