刘封深得刘备信任，是除关，张等老牌将领的年青二代优秀小将，二十余岁，随诸葛亮，张飞平定益州过程中，攻无不克，表现突出，益州平定后，官封副中郎将。后刘备因不放心孟达独自进攻上庸，派刘封合军节制。随着上庸和西城申耽，申仪投降，刘备就占据了地处南郡与襄阳之间的房陵，上庸，西城三郡，打通了汉中与南郡的通道，与关羽镇守的荆州为战略互补，形成攘括之势，进逼魏之襄阳。上庸三郡战略地位如此重要，不容有失，刘备仍把上庸交给了刘封，虽官职比孟达低些，却独揽军政大权。
时关羽水淹七军后，乘胜之势进围樊城，襄阳，期间多次令刘封，孟达驰以援兵，刘封却以"山郡初附，未可动摇"为由，拒绝了关羽，后面局势逆转，孙曹联合，加之后院失火--糜芳，傅士仁反水，关羽兵败身死，荆州尽失。又刘封与孟达不和，关羽一死，孟达转身投靠曹营，得到曹丕重用，反身带着徐晃，夏侯尚，大军压境，欲夺上庸，当然不战而屈人之兵为上策，孟达修书劝降，意指刘封身份尴尬，祸不远矣，不如改换阵营，另谋出路。刘封忠心，拒不投降，不想申仪，申耽先后反水，刘封只得弃城逃回成都。如此这般，刘备一手好牌，被打得稀烂，三分之策，如无根浮萍。
既回成都，刘备怨恨暗生，一责其拒不援羽，二责其欺凌孟达，终至上庸得而复失。又有诸葛丞相煽风点火："虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。"又有为刘禅消除隐患之意。终于忍痛赐死，刘封死前感叹："恨不用孟子度之言！"刘备感其忠，然君无戏言，刘封还是给关羽陪了葬，毕竟二十余年父子情分，乃"为之流涕"不已。
参考文献：
《三国演义》《三国志》
