所以，到1883年中法战争爆发前夕，徐延旭已成了朝廷眼中可以信赖的"宿将"，先是让他做了广西方面军的统帅，又让他出任广西巡抚。
然后，就发生了这样一幕：徐延旭在前线，与来访的越南官员吕春葳笔谈，狂热吹嘘清廷自造的传统武器"抬枪"，是远胜洋枪洋炮的大杀器。徐说：
"洋人炮虽快，然一炮只一子，我抬枪一炮可容数十子，是一炮可敌其数十炮矣，故用抬枪得力，其法与放鸟枪同。可同往看看。""打洋人是抬枪得力，一炮可装卅余子，并可及七八十步，不用逼码铜帽（注：逼码铜帽，指洋枪的子弹），不怕用竭。易用过子母炮，子母炮须会放，抬枪则人人能放。"
大意是：洋人的炮虽然发射速度快，但一炮只能发一枚炮弹。我大清的抬枪，一炮可以同时发射数十子，相当于一炮抵他们数十炮。而且射程远达七八十步，操作还没什么难度，人人都能用。
徐延旭讲这些话，并非只是在安抚越南官员，他自己也是信的。所以，北宁战事爆发前夕，徐曾上奏朝廷，请求大量拨发湖南造的抬枪，来补充前线的军备。他在奏折里这样解释要传统抬枪、不要新式洋枪的理由：
