到了元朝，一级行政区的划分模式变成了"行省制度"，这些行省面积非常大，文章中主要谈到的湖广行省，所管辖的面积不仅包括了湖南、湖北、广东，广西，甚至还包括海南、贵州等地。
元朝行省
当时给这个行省定名的时候，最终被采纳的是湖广行省，其实他还有一个全称，就是湖广等处行中书省，这个"等处"足以说明行省面积之大。
明朝建立以后，湖广行省的管辖面积发生了重大变化，行省中的"两广"被单独分立出去，设立了广西、广东行省，即便如此，明朝仍然沿用了湖广行省的名字，不过这个时候它的全称更名为"湖广承宣布政使司"。所以早在元朝的时候，"湖广"里的"广"早就不包括广东、广西两省了。
