但诸葛亮没有料到的是，当时正值汛期，孟琰过河不久，武功水河水暴涨，水流汹涌，渡船无法通行。孟琰带领的这路人马，成为一支孤军，被隔断在武功水东侧。
司马懿大喜过望，孟琰带兵过河，河水暴涨切断孟琰与诸葛亮的联系，孟琰的这支孤军就成了送到嘴边的肥肉，焉能放过。对司马懿而言，这可是与诸葛亮交手多年以来，很罕见的能够成建制歼灭诸葛亮部队的一次天赐良机。
司马懿立即整顿兵马，派出一万多名精锐骑兵，向孟琰发起进攻。孟琰此时人单势孤，危在旦夕。诸葛亮及时得到消息，发现对岸的孟琰身陷险境。但河水猛涨，渡船无法通行，援军过不去，孟琰也撤不回来。
诸葛亮临危不乱，他一方面组织士兵来到河边，紧急架设"车桥"，至于什么是"车桥"，《水经注》未曾描述其具体形制，只能推测是一种类似浮桥的渡河设施。另一方面，他组织数千弓弩手，站在河边"越水射之"，箭雨越过河面，覆盖在司马懿部队的进攻路线上，使得其难以靠近孟琰所部。
司马懿的进攻被有效阻滞，趁此时机车桥很快架设成功，与河对岸的孟琰打通联系通道，司马懿围歼孟琰的企图彻底破灭，空欢喜一场，只能怏怏而去。
诸葛亮用兵一向滴水不漏，司马懿好不容易发现诸葛亮的一个破绽，依旧被诸葛亮全身而退，足以让司马懿彻底绝望，看来他终其一生也别想体验到战胜诸葛亮的感觉了。不幸的是，不久后诸葛亮就因病去世，世人再也难以看到他与司马懿的龙争虎斗了。
