救赵关乎起义成败，于是项羽就去见宋义，宋义说道："秦军攻赵，要是胜了，士卒肯定疲惫，我军正好可以趁势攻击，要是不胜，我就举兵西进，必定可以打败秦军，既然这样，不如坐山观虎斗。论起行军打仗，冲锋陷阵，我不如你，但是论起运筹帷幄，你不如我。"
宋义不但拒绝进兵救赵，而且下令凡是有想要私自出战的，全部斩杀。与之相对的是，他还有闲情亲自送他儿子入齐国为相，还在军帐中大摆酒宴。
这个时候正是冬天，天气寒冷，又下大雨，士兵们都是饥寒交迫，十分抱怨。
项羽非常愤怒，他说："宋义不懂体恤士兵，军中都快没粮食了，将士们都吃不饱，他却还开酒宴；王上（楚怀王）因为章邯围困赵国，且我军刚刚大败（项梁兵败）而坐立不安，举全国之力，征发百姓组成军队让他救赵，他却因私废公，这个人不是良臣。"
