至于说到石亭之战的具体经过，历史与小说也有着较大的差异。按照小说的描述，周鲂随曹休一起来到了石亭。在吴军发动进攻前离开曹军。而在真实的历史当中，周鲂一直呆在鄱阳，跟随曹休的仅仅是周鲂的亲信董岑或者邵南。
从《三国志》的记载来看，当曹休率部进至皖城之后，便意识到自己中了周鲂的计策。此时，曹休出现了一个致命失误。他认为自己拥兵十万，吴军无法将自己击败。于是，曹休下令全线进攻，企图将吴军击溃，这一失误导致了后来曹休的惨败。
曹休的攻势遭到了吴军的顽强抵抗，战事随即陷入胶着。无奈之下，曹休只得下令全军退守石亭。但曹休做梦也没有想到，陆逊早已就石亭作为决战之地，并在此地附近集结了近十万兵力。就在曹休退守石亭的当晚，陆逊的总攻开始了。吴军的总攻完全出乎曹休的预料。在吴军的猛烈进攻下，曹军乱成一团，无法组织有效的防御，不少士兵扔掉手中的兵器四散而逃。，十万曹军陷入绝境。至此，曹休的失败已无法逆转。
