老将出马，主动请缨

这时是神爵元年春。赵充国七十多岁。汉宣帝觉得他年老，就派御史大夫丙吉去征询他的意见，问谁可以带兵、需要带多少兵等。此时他就主动请缨，认为他自己是最合适的人选。于是，皇帝同意让他带兵出征。

带兵有方，不贪小利

赵充国到达金城，等到骑兵有一万人时，准备渡过黄河。他很小心谨慎，为了防止被敌人拦截，他连夜派三支小股部队悄悄渡过黄河，在对岸修建阵地，天亮时阵地修好，大部队得以顺利渡过黄河。过了一会儿，敌人有骑兵一百多人在汉军面前来来往往。赵充国认为，汉军长途跋涉，十分疲劳，不能追赶；这一百多骑兵勇猛，不容易对付，而且很可能是敌人的诱兵之计；此次出击的目标是全歼敌军，这种小便宜不能贪。于是，他下令坚守不出。随后，他派出骑兵到四望峡侦察，没有发现敌军。之后，他率兵登上落都山，对将领们说："羌人不会用兵，如果他们守住四望峡，我们就不能进来。"